Le Séquoia, un géant à l'écorce tendre...                                 Suite    

Le chef indien Sequoyah le Cherokee, de son véritable nom George Guess, inventeur de l'alphabet cherokee, a donné son nom à l'arbre en raison de sa force et de sa persévérance. Les bons vieux séquoias qui imposent le respect par leur âge (certains accusent 2700 ans !) et par leur taille (parfois plus de 6 m de diamètre). Ils ont une écorce si épaisse (et pourtant si douce...) qu'elle les protège des atteintes des incendies, de la polution et des parasites.

Le Séquoia est une espèce de conifères.

Deux espèces : le séquoia géant et le séquoia à feuilles d'if.

S'il ne pousse pas en situation isolée, il perd rapidement ses branches basses à cause de l'ombrage provoqué par les arbres voisins, ce qui peut expliquer l'absence de branches sur une hauteur pouvant atteindre 20 à 50 m.

Les feuilles sont des aiguilles pointues en forme d'alènes, persistantes et arrangées en spirale autour de la tige, de couleur vert grisâtre et d'une longueur de 3 à 15 mm. Elles dégagent une odeur d'anis quand on les froisse. (Nous ne l'avons pas vérifié !)

Le bois, riche en tanins est de couleur rouge assez vive. Sa résistance mécanique est faible mais sa résistance à la dégradation par les champignons et insectes est exceptionnelle. À tel point que les troncs tombés au sol sont souvent détruits lors des incendies et non par les pathogènes.

Son écorce, très épaisse et fibreuse, est de couleur rougeâtre, d'où son nom anglais de Redwood (bois rouge). Dépourvue de résine et riche en tanins, elle protège l'arbre du feu. Elle peut atteindre 90 cm à la base du tronc des plus grands arbres. L'écorce du séquoia géant peut présenter différents motifs allant de la forme lisse à la forme réticulée en passant par des motifs rectilignes ou spiralés.